中開泵的運行：在中開泵啟動前，泵殼內需要灌滿被輸送的液體。啟動后，葉輪由軸帶動高速轉動，葉片間的液體也隨之轉動。在離心力的作用下，液體從葉輪中心被拋向外緣并獲得能量，以高速離開葉輪外緣進入蝸形泵殼。在蝸殼中，液體由于流道的逐漸擴大而減速，又將部分動能轉變為靜壓能，最后以較高的壓力流入排出管道，送至需要場所。液體由葉輪中心流向外緣時，在葉輪中心形成了一定的真空，由于貯槽液面上方的壓力大于泵入口處的壓力，液體便被連續壓入葉輪中。可見，只要葉輪不斷地轉動，液體便會不斷地被吸入和排出。
中開泵的汽蝕：當中開泵入口處壓力P1等于或小于同溫度下液體的飽和蒸氣壓PV時，液體發生汽化，氣泡在高壓作用下，迅速凝聚或破裂產生壓力極大、頻率極高的沖擊，泵體強烈振動并發出噪聲，液體流量、壓頭（出口壓力）及效率明顯下降。這種現象稱之為中開式離心泵的汽蝕。
